电凝聚数码印刷技术是一种连续色调、完全可变的印刷成像工艺,它完全不同于其他数码印刷技术,在一定程度上,它与着墨孔大小可变的凹印相似,因为凹印也可印出厚度不同的墨膜,并使用刮墨刀将多余的油墨从印版滚筒上除掉。
如Elcolsy公司的200型电凝聚印刷技术样机所采用的工艺流程如下:
1.准备。首先给洁净的成像滚筒涂上极薄的油层,其主要作用是便于把油墨传递到承印物上。
2.注入油墨。油墨从平行的喷嘴中喷出,从而给滚筒上墨。滚筒旋转携带油墨,并将其填充到印刷头和成像滚筒之间的缝隙中。
3.成像。以计算机控制、缓冲存储的数据控制电子脉冲自阴极送出,穿过油墨到达成像滚筒。
4.凝聚。油墨是导电的,所以它能把印刷头发出的电信号传输给成像滚筒。图像区域的油墨以凝聚的形式驻留在滚筒上,而非图象区域的油墨则是未凝聚的液体形态。
5.图像的展现。在一个类似刮墨刀的动作中,非图像区域上未凝聚的油墨被除掉,从而在成像滚筒上展现出由已凝聚的墨点表现的图像。刮掉的油墨从侧面的沟槽去除,并返回到注墨容器中。
6.转印。通过施加高压,凝聚的油墨从成像滚筒转印到承印物上,并采用蒸发方式干燥。
7.清理。用毛刷、皂液和高压水流清洗成像滚筒,水返回过滤箱后循环使用,当把所有未转印的油墨和准备过程中预涂的油层去除后,印刷循环即告完成。
上述整个过程允许多个步骤同时进行。当一个图像被转印时、新的图像正在印刷头上被书写出来。写在滚筒上的每个图像都可以与前面的图像完全不同。