计算机技术和数字技术给世界科学技术的发展与应用带来了翻天覆地的变化，印刷行业可说是应用计算机技术和数字技术最为广泛的行业之一。数字技术在印刷行业的应用首先是在印前领域得到广泛的应用，然后再逐步渗透到印刷的后续工艺过程及管理、质量控制等方面，并导致了许多印刷新技术、新工艺的产生，数码印刷便是其中之一。
首先，数码印刷的产生与计算机的主要外围设备有密切的关系。
打印机的打印原理主要有静电照相和喷墨打印两种，这两种成像原理正是数码印刷机的主要成像方式。此外打印机的页面描述技术的发展也推动了数码印刷的产生，特别是RIP的产生与发展，为数码印刷能输出期望的页面起到关键作用，用户在排版软件中生成的页面在RIP的控制下，就可由数码印刷机直接输出在特定的介质上。
因此计算机的打印输出成像原理及控制技术是数码印刷技术产生的关键技术基础。
数码图像处理技术在印刷领域的应用也为数码印刷的产生奠定了基础。在印刷复制的三种对象即文字、图形和图像中，图像处理是最重要和最复杂的。
数码图像处理是将模拟的图像信号转换成数码图像信号，并按特定的要求进行处理的技术，它是印前图像处理工艺所必须的，同时对数码印刷也同样重要，实际上数码图像处理技术渗透到数码印刷的整个工艺流程中，从原稿的输入即数码化，到处理输出，都需要数码图像处理技术的支持。
数码印刷产生的直接推动力则是数字印前技术。数码印前技术将原稿的输入、图像处理、文字处理、图像设计与制作、排版、分色、加网、打样、输出等一系列印前工艺过程全部结合在一起，采用全数码工作方式，不断提高工作效率，也提高了产品质量。数码印前技术进一步发展并向印刷后工序延伸，便产生了直接制版技术，直接制版技术不但进一步缩短了印刷工艺流程，还节省了原材料和设备。
将在印版上输出页面信息发展为直接将页面信息输出在承印物纸张上，即产生了数码直接印刷。