对模拟原稿的数字化主要以扫描方式完成。扫描是数码印刷的必备工作。如果扫描质量不合格，在后面的处理过程中，技术再高也没有办法做得很完美。图像扫描由扫描仪完成，扫描仪是指能将二维或三维的模拟图像信息转变为数字信息的装置，其主要功能是将模拟彩色图片输入到计算机中。扫描仪在扫描图像时，首先通过扫描采样获得模拟图像的每一个像素点的光信号(即对图像进行空间的离散化)，然后对每一个像素点的光信号依次进行分色、光电转换、模数变换(A/D转换)等处理，最后获得图像的数字信号，所以一般扫描仪都由照明系统、同步信号发生系统、扫描系统、光电变换系统、A/D系统构成。
1.滚筒式扫描仪工作原理
滚筒式扫描仪一般采用光电倍增管(PMT)作为光电转换器件，它与传统电子分色机的扫描输入原理基本相同通过对原稿进行栅格方式的分解扫描，使原稿变换成一种串行方式的可检测光信号号，再经过分光、分色及光电转换系统变换成一种模拟电信号或数字信号。
滚筒式扫描仪在工作时，是把原图贴放在一个干净的有机玻璃滚筒上，让滚筒以一定的速率围绕扫描头旋转。扫描头中有一个亮光源，发射出的光线通过细小的锥形光圈照射在原图上，一个像素一个像素地进行采光。
如果原稿采用的是反射介质，则扫描光源从滚筒的外面照射原稿原稿反射回来的光线通过分光分色系统将其分解成RGB三色光，再由接收系统接收并生成模拟信号。如果原稿是透射型介质(如胶片、幻灯片等)，那么扫描光源是从滚筒的内部照射原稿，接收系统接收的是透射光。生成的模拟信号再经模数转换器转换成数字信号传送给计算机，即完成扫描过程。
2.平板式扫描仪工作原理
平板式扫描仪主要扫描反射稿件，它的扫描区域为一块透明的平板玻璃(多为A4或A3幅面)，将原图放在这块干净的玻璃平板上，原图不动，扫描系统通过一个传动机构作水平移动，发射出的
光线照在原图上，经反射或透射后，由接收系统接收并生成模拟信号，再通过模数转换器转换成数字信号，直接传送到计算机中，由计算机进行相应的处理后完成扫描过程。部分平板扫描仪配有透扫适配器，可在较小的区域内进行透射扫描。
平板扫描仪的工作方式与滚筒扫描仪一样先用光源照射原稿，原稿反射或透射的光线经过平面镜和棱镜系统导入光敏元件，在绝大部分扫描仪中，阅读都是通过光电元件进行的，其形式是光电二极管或电荷耦合器件CCD,CCD器件记录原稿的光亮信息并将它们转换为电压值，CCD器件在这里不仅作为光电转换元件，电用作电荷传输器件，它们将模拟电信号进行一系列的传输，再通过模数转换器将电压转换为数字信号而输送给引算机。