计算机处理的数字图像主要有矢量图形和位图图像两大类。
矢量图形(Vector based graphics)也称为几何图形或矢量图，简称图形(Gmphics)，是指一组绘图指令绘制的各种图形。这些指令包括了描述一幅图像的每个直线、弧线、圆、矩形的大小和形状。
实现一幅图像，只要执行有关软件读取这些指令，就可在屏幕上显示所绘制图形的形状和颜色。由于矢量图形生成的图像是由直线、圆和弧线组成，它没有位图方式的绘图效果。矢量图形常用于线条绘图，如报纸版面、建筑设计绘图、CAD等。目前，许多Wondows操作系统具有绘图程序来绘制和显示图形。矢量图形主要的优点是可以对图中的毎个部分分别进行控制，在屏幕上移动每个部分以及将之压缩、放大、旋转和扭曲均不会破坏画面。矢量图形的主要缺点是随着图像复杂程度的增加，计算机着色所花的时间就大大增加。
位图图像(Bitmap hnage)又称为位映射图像、点阵图像或点位图，简称图像(hnage)。图像由一组计算机内存位组成，这些位定义了图像中每个像素点的亮度和颜色。使用位图产生的图像通常都比较细致，层次和色彩也比较丰富、真实。位图可以用绘图软件生成，也可用彩色扫描仪扫描二维图片，或用摄像机以及帧捕获设备获得数字化画面。显示位图图像要比显示矢量图形图像快得多。位图可利用图像获取设备装入内存直接显示，省去了生成矢量图像所需要的着色时间。但是位图所需要的磁盘空间比矢量图形大。
扫描得到的数码化图像是一种光栅图像，对其存储时，需要按一定的文件格式存储。每一种图像处理软件几乎都有各自的方式处理图像，用不同的格式存储图像。为了利用已有的图像文件，或者在不同的软件使用图像，就要注意图像格式的不同，必要时还得进行图像格式的转换。