喷墨技术主要用于工业印刷，如标签和包装，但也同时应用于打印输出，如不需太高印刷图像质量的财务清单。与静电成像、感光照相等数码印刷方法相比，喷墨印刷机的分辨率不高，但是它的生产速度是静电成像印刷机所达不到的。在印刷文本时，由于油墨洇渗、边缘毛糙，喷墨印刷机处于劣势。然而，由于喷墨印刷机印刷速度快、灵活性高以及有竞争力的价格，使之成为重要的数码印刷技术。
许多数码印刷机完全或部分地依赖于静电吸引力成像印刷技术，图像经过电子充电形成，然后通过物理作用转印到纸上。这虽然是一种很好的技术，但也存在缺点。例如它使数码印刷机内部的温度很高，从而使纸张失去水分，产生静电。这是所有这类数码印刷机共同的问题，但是喷墨数码印刷技术不存在这种问题。
一般来讲，采用喷墨数码印刷机系统有以下一些特点。
(1)对承印材料有一定的特殊要求，呈色剂多数为染料，但正在向使用颜料和普通纸方向发展。
(2)阶调数可实现多值。
(3)综合质量目前只能达到低档的胶印水平。
但需要说明的一点是，低质量并不是喷墨成技术的本质，而只是在目前技术条件下，质量、速度和价格三个因素之间折中的结果。实际上喷墨成像体系可以实现极高的质量，目前很多成功的直接数字式彩色打样系统都采用喷墨成方式，质量都很高，甚至可以用做合同样张。
(4)速度很高，可达毎分钟数百张至数千张，目前已经可以实现2000ipm以上。
(5)设备价格相对较低。