数码印刷采用了与传统印刷完全不同的成像方式和工艺过程。
根据数码印刷的成像原理可知，每一种数码印刷方式都采用了特定的成像材料，特别是印刷油墨与传统印刷油墨差异非常大。在承印物方面，虽然主观上要求数码印刷能适应普通承印物的印刷，但实际数码印刷并非在任何承印物上都能印刷出理想的图像效果。
对数码印刷而言，理想的情况是应能在普通承印物上印刷，但由于数码印刷的成像原理及印刷油墨的特殊性，并非任何类型的纸张都能用数码印刷印刷出理想的质量，所以目前数码印刷主要还是采用涂布纸。
涂布纸是印刷常用纸种，它是在原纸上涂布一定量的涂料制成。
对涂布纸的一般性能要求，运行性能是涂布纸最重要的性能，若纸张运行性能不好，印刷就无法正常进行。数码印刷涂布纸的挺度、平滑度和洁净度对运行性能影响更大。强度性能在自动给纸高速数码印刷设备印刷中，对涂布纸的运行性能影响也很大。
印刷性能主要包括保真度和外观质量。外观质量包括亮度和颜色色调。数码印刷用纸一般呈蓝白色。涂布纸表面平滑度对印刷性能影响巨大。正常来说，数码印刷纸都采用中性造纸和中性施胶，并应用各种化学助剂，如助留剂、增强剂、润滑剂等。
有报告说，非涂布的喷墨印刷纸采用不同的施胶剂，可以产生不同的效果，因此生产中合理选用施胶剂是必要的。助留剂是数字印刷纸生产中另一种常用助剂，如用再造纤维纸浆造纸，为了补偿纤维强度不足，可使用淀粉或合成树脂增强剂提高成纸的强度。