在传统印刷中，彩色制版是采用电子分色机完成的，由于电子分色机是封闭式的，即从彩色扫描头输入到记录头输出是一次性完成的，因此不存在色彩管理问题。而数码印刷印前系统中，通过扫描仪、数码相机等输入设备将图像输入计算机，在计算机中录入文字，进行图像处理、图文混排等，然后经过数码打样设备进行打样，最后通过数码印刷机输出。
数码印刷印前系统是一个开放性的系统，系统的组成灵活，也就是说，可以使用甲方生产的扫描仪，使用乙方生产的显示器，使用丙方生产的数码印刷机、打印机等。不同厂商生产的设备组合成一个系统，如何从扫描仪的原稿输入到打样及成品输出保持色彩的一致性，色彩管理重要性显而易见。
在数码印刷中，不同的成像方法其色彩范围有很大不同，即使是采用同一种成像方法，不同的印刷机、不同的油墨、不同的纸张都会造成色彩范围的变化。例如在静电照相印刷中，采用色粉呈色剂印刷，通常获得的最da表面密度要比使用液体呈色剂印刷低一些。这种差异可以通过对比Xeikon色粉呈色剂与Indigo液体呈色剂暗调发现。
Indigo印刷品具有一种光泽品质，提高了暗调部分的表现密度。Xeikon印刷品缺乏光泽不易于表现暗调的厚重感。采用较高的熔化温度及其他调整方法，色粉呈色剂正逐步获得与液体呈色剂同样的光泽和密度特性。
喷墨印刷在普通的非涂布纸与特殊涂布过的喷墨打印纸上的印刷效果上差异非常明显。普通纸张可将油墨吸入纤维中，由于大部分喷墨打印所用的油墨均为染料基的，同样会被吸入纸张，因纤维结构而使该部分模糊不清，这样就大大降低了色彩的浓度和可达到的最da密度。对于涂布纸张，染料可避免被吸人纸张中而附着在纸张表面，因此染料分子的光吸收能力并不因此而降低。