任何计算机直接印刷系统均需要作为转移页面图文内容使用的基本部件，磁成像数码印刷系统也不例外，其主要的部件是成像载体和印刷单元，但其图像载体的形式和物理特征则与磁成像原理有关。而印刷单元(色组)对磁成像复制系统也是基本要求。从复制工艺的角度看，可以一个印刷单元负责复制一种主色，也可以使用一个印刷单元复制出全部需要的颜色，这取决于印刷系统设计为多路系统还是单路系统。
一个典型的以磁成像为基础的印刷系统，它由成象系统、显影装置、抽气装置、压印滚筒、固化装置和退磁装置等组成，其核心部件是成像系统。
铁、钴、镍以及它们的合金等无机材料是铁磁体，这些材料没有外磁场作用时并不显示磁性，但在外磁场作用下，因磁矩作有规则的排列而磁化，且受反向外磁场的作用时会发生退磁现象。在磁成像数码印刷系统中，成像系统的图像载体由铁磁材料制成，即磁鼓，磁鼓在物理结构上需要按复制工艺考虑，因为复制结果的取得，不仅与成像过程有关，也涉及如何建立连续的复制过程，即一个印刷作业完成后，必须能紧接着开始下一个印刷作业，而图像载体也必须能立即开始下一轮的成像。
显然，成像鼓不应该、也没有必要由铁磁材料整体制成，实际采用的成像鼓中心部分是非铁磁材料的核，表面先涂一层软质的磁性铁镍层，厚度约50微米在铁镍层上再涂一层硬质磁性钴镍磷合成化合物层，质地坚硬而耐磨，厚度约25微米；鼓的最外层是保护层，厚度仅1微米，目的是保护里层，还有利于采用机械方法清理。
磁成像数码印刷机的成像系统能产生与成像鼓表面涂层铁磁材料物理特性相对应的外加磁场，图像载体(成像鼓)表面获得的磁性图案取决于铁磁材料中磁畴的磁矩或磁偶极子的排列方向，磁矩呈不规则排列的区域对应于页面上的非图文部分，磁矩方向与磁场方向一致的区域对应于页面上的图文部分。成像鼓表面铁磁体材料涂层的初始状态应该是未经磁化或经过完全退磁，磁矩方向作不规则排列，对外不显示磁性。