所谓数字化工作流程是指通过计算机及其网络将出版印刷生产的各个工序与环节集成，构成一个包括印前、印刷、印后加工及过程控制与管理的全数字生产作业的数字集成出版系统，它以数字化的生产控制信息，将印刷生产中的印前、印刷、印后加工三个分过程联系起来，整合成一个不可分割的系统。
数字化工作流程以数码印刷工艺作业表代替传统工艺作业单，进行生产过程中信息的传递、控制与管理，以数码打样、直接制版、数码印刷代替传统生产作业，使需印刷的数字化图文信息完整、准确地在各工序间传递，并最终加工成印刷成品，能够大限度地提高产品质量，减少工艺环节，降低时间冗余，保证产品质量的高效、稳定和一致。
在数字化工作流程中包括图文信息和印刷生产控制信息流两大类信息，而且不仅仅只是从两方面的信息实现数字化，还应实现集成化的生产环境。所以数字化工作流程就是要将印前处理、印刷、印后加工工艺过程中的多种控制信息纳入计算机管理，用数字化控制信息流将整个印刷生产过程联系成一体。例如印刷单位接收到客户提供的图文原稿、版式、制作要求以后，根据印刷产品的基本特点和客户要求，确定适宜的复制工艺路线和相应的复制加工设备。
在印前处理阶段，经整版拼大版后，有关印刷品折手、裁切、装订、套准规矩线等的信息已经确定下来了，RIP处理以后，得到了每张印版的记录信息。此信息一方面用于胶片或印版的记录输出，一方面在后工序印刷时可以用于印刷机各油墨区的控墨基础数据，并由此获得墨量控制数据信息，无须进行印版扫描。
在印刷过程中，在调试印刷机时，可以利用印前阶段已经产生的套准规矩线、位置数据进行多色套印调节，同时可以利用已经获得的墨量调节数据，进行印刷机各墨区的墨量的调节，而不必反复进行测试印刷，使印刷机快速进入正式印刷状态，既节约了材料又缩短了耗费的时间。
印后加工阶段，可以调用印前阶段已经产生的折手、裁切等信息，进行折页机、裁切机、装订机的预调，使各种设备迅速进入工作状态，进行印后加工生产，最终获得印刷成品。
因此数字化工作流程就是要将人眼所看到的信息以数据方式压缩到印刷空间，通过计算机来控制这些数据，达到对印刷过程的控制，从而做到准确可靠、生产工艺高度集成，使印刷过程中的失误降到非常低，能够大限度地减少浪费，而提高生产效率。