静电照相数码印刷机使用涂有光导体的滚筒式感光鼓，经电晕电荷充电，然后激光扫描曝光；受光部分的电荷消失，而未受光部分通过带有与感光鼓上电荷极性相反的色粉或液体色剂附着其上，构成图文部分，再转移到承印物上，最后通过加热、溶剂挥发或其他固化方法熔融或固化，形成印刷品。因此静电成俅过程大致分为充电、曝光、显影、转印等几个步骤。
在静电照相系统中，通过曝光而放电的区域则无法吸附呈色剂，这种系统称做“写白系统”，因为它的非图像区是由曝光光源来记录的。在另一些系统呈色剂与光导表面带有相同的电荷，并且在曝光放电区域上吸附，这类系统称做“写黑系统”，也称为“反转显影”，因为其图像区是由曝光光源来记录的，但前者使用更为广泛。
最近在印刷市场上推出了两种采用静电照相技术的数码彩色印刷机。一种使用干式色粉在卷筒纸上印刷彩色图慷，另一种则使用液体呈色剂在单张纸上进行印刷。Xeikon彩色印刷机是采用干式色粉静电照相技术。Agfa公司的中Chromapress彩色印刷机和IBM公司的3270彩色打印机，也是以同样技术为基础的。Xeikon印刷机使用固定的LED阵列在光导鼓上进行成。吸附在图像每一点上的呈色剂密度，随LED控制的曝光强度的变化而改变，它的标识分辨率为600dpi，但由于密度可以变化，最终的图质量很好。IndigoE-Print数码印刷机使用液体呈色剂，采用激光扫描以800dpi的高分辨率在光导表面上成像，具有严格的二元性。