数码印刷是指将各种原稿输入到计算机中进行处理后，直接通过数码印刷系统输出到承印物上，是一种新型的印刷方法。与传统印刷不同，在实现数码文件到印刷品的直接输出的过程中产生了许多种不同的成俅技术，包括静电照相、喷墨成像、热成像、离子成像、电子成像、磁成像和感光照相成你等方法。这些成像方法虽然应用了不同的物理化学原理，但是具有一个共同的特点就是接收全数码印刷信息，并通过它直接控制输出印张，因此可以卖现99%的可变数据印刷。
数码印刷是由印刷系统接收全数码印刷信息，并通过它直接控制输出印张，因此不需要印版。根据采用的数码印刷技术类型不同，图像既可以通过中间载体或成表面转移，例如在静电印刷中，感光鼓曝光、着墨后，再将印刷图文信息转移到纸上，又可以不用中间载体将图直接转印到纸上，例如喷墨印刷。
在数码印刷系统的印前阶段，页面上的文字、图慊、图形通过拼版软件生成数码文件，再通过光栅图像处理器(RIP)处理将印刷图文的输出信息传输到数码印刷系统，然后在该系统中，进行成像和印刷工作。
数码印刷的成像表面没有存储功能，没有固定不变的图文部分和非图文部分。成后，通过专门的着墨装置对图文部分着墨，印刷的图文信息就直接转移到纸上或通过中间载体(例如橡皮布滚筒)转移到纸上，成表面必须经过重新清洁和必要的准备以达到规定的初始状态后，才能为下一个印刷页面成俅做好准备。实际上，不同的数码印刷机其印刷装置部分设计要依据不同数码印刷成像原理进行设计。