电子束成像数码印刷也称为离子成像数码印刷，它通过使电荷的定向流动建立潜像，该过程类似于静电照相印刷。不同之处在于静电照相印刷是先对光敏鼓充电，然后对其进行曝光生成潜影而电子束成像印刷的静电图文是由输出的离子束或电子束信号直接形成的。离子或电子束成像印刷的静电图文鼓采用更坚固、更耐用的绝缘材料制成，以便接收电子束的电荷。
电子束成像数码印刷系统工作时，首先由成像盒产生电子束，这些电子束通过与成像盒相连的引导筒排列成电子束阵列，该电子束阵列被引导到能暂时吸收负电荷的绝缘表面上。当滚筒旋转时，由于电子束的开通与关闭，在绝缘表面形成电子潜像。滚筒转动到呈色剂盒所在的位置时，电子潜像将吸附带正电的呈色剂粒子。
已吸附了呈色剂粒子的绝缘表面继续转动到转印辊，纸张通过转印辊与绝缘滚筒形成的加压组合时，由转印辊对纸张加压；在该压力作用下，绝缘表面与纸张表面紧密接触，且处在巨大的压力下，从而使电子潜像吸附的呈色剂粒子转移到了纸张上。
考虑到电子潜像吸附的呈色剂粒子不可能全部转移到纸张表面，因此在转印辊后面安装有刮刀，刮下那些未被转移的呈色剂粒子。上述过程完成后，虽然未转移到纸张表面的是色剂粒子被刮掉了，但绝缘表面可能还带有电子，为此需利用擦除辊擦除剩余下来的电子，以利下一步的成像和转印。